当你去敦煌旅游进入“魔鬼城”时，也许你会误以为看到了埃及著名的狮身人面像。其实不然，这是敦煌“魔鬼城”中一座被漫长岁月雕琢而成的“卧狮”。
敦煌“魔鬼城”位于库姆塔格沙漠以北、罗布泊以东，它的神奇在于因风蚀作用形成的第4纪地质遗迹和自然地理景观，地理学中称其为雅丹地貌。“雅丹”出自突厥语，雅丹地貌的形成和发育与龚岗状台地、岩石所具有的断层、柱状节理、暂时性流水以及长期的风蚀作用有关。
我国的雅丹地貌面积约2万平方公里，主要分布于青海柴达木盆地西北部、疏勒河中下游和新疆罗布泊附近。敦煌“魔鬼城”雅丹地貌属于大型雅丹群，它东西长约25公里，南北宽1～2公里，其规模为世界所少有，堪称古丝绸之路上的奇观。
进入敦煌“魔鬼城”的最佳时间是春季。当你深入其中，会被眼前的情景所震撼——碧蓝如洗的天空让人心醉，高悬在头顶的太阳把光芒倾泻下来，浅褐色和浅黄色的大地把眼前变得扑朔迷离。身临其境，宛若坠入一座没有生命的孤城，顿时感到诚惶诚恐，不能不惊叹，大自然的鬼斧神工竟能将坚硬的土岗山包，雕刻成一个个似人非人、似禽非禽、似物非物的造型，如“石人”“石佛”“蘑菇”“骆驼”“鳄鱼”和“宝塔”等，惟妙惟肖，蔚为壮观。每当夜幕降临，魔鬼城更是异常恐怖，强劲的北风发出阵阵尖利的呼啸声，犹如万千只野兽奔突怒吼，令人心跳加速，毛骨悚然……
19世纪末，著名的瑞典地理学家斯文.赫定在考察了罗布泊地区的地理景观后，撰写出《罗布泊探秘》《亚洲腹地探险八年》等专著，曾引起轰动。著名的英国探险家斯坦因20世纪初在赴敦煌途中路经“魔鬼城”，被这里的奇特景象所震撼。1973年，我国著名沙漠学家杨根生教授在“魔鬼城”考察时称：如此状美、恢弘的雅丹地貌，留在人们脑海里的印象一生都难以磨灭。敦煌“魔鬼城”的魅力，由此可见一斑。
据曾前往敦煌“魔鬼城”进行考察的甘肃省地勘局第三地勘院的李大庆博士介绍，“魔鬼城”之所以使人“着魔”，最重要的是它的地貌独特。这里曾是古河道，风特别大，河水干涸之后，河床暴露，地貌形态奇形怪状；这里地势很低，道路难以辨认，且地磁强大，罗盘无法使用，因此这里几乎没有人进入，未遭人为破坏。
随着西部大开发战略的实施，“魔鬼城”已被有识之士纳入敦煌大旅游的概念之中，“魔鬼城”雅丹地貌将使以莫高窟等一批人文景观为主的敦煌旅游，成为与自然景观融为一体的大旅游体系。
大漠茫茫，残阳如血。神秘的“魔鬼城”像一位饱经沧桑的老人，在历史的长河中，默默地固守一隅。但愿当人类的足迹踏上这片土地，对它进行开发和研究的同时，也一定不要忘记，人与自然和谐相处的重要性！
